Slither.io – czyli gra przeglądarkowa także może być sukcesem

Jeszcze do niedawna przeglądarki internetowe były uważane za niezbyt popularną platformę do tworzenia gier komputerowych, gdyż kojarzyły się głównie z początkującymi twórcami, którzy chcieli pochwalić się swoimi produkcjami na portalach z grami online tego rodzaju, a gry te nie były szczególnie interesujące czy rozbudowane, co wynikało często zarówno z niewielkiego doświadczenia samego autora, jak też niewielkich możliwości oferowanych przez ówczesne przeglądarki internetowe.

W dzisiejszych czasach obserwujemy jednak zupełnie odwrotne zjawisko: wraz z rozwojem technologii w tym zakresie, również twórcy, tak samo jak gracze, częściej interesują się grami przeglądarkowymi, coraz częściej wypuszczając na tę platformę tak zwane gry niezależne, to znaczy tworzone często przez amatorski zespół produkcje, których oczywiste braki związane z niewielkim budżetem czy brakiem wyspecjalizowanych narzędzi są z powodzeniem maskowane przez oryginalne pomysły i ogólną kreatywność, czy też całkowicie tych braków pozbawione i stanowią godnego przeciwnika dla wszelkich innych „pełnoprawnych” produkcji.

Jedną z takich gier jest gra Slither.io – przeglądarkowa, wieloosobowa gra, w której wcielamy się w węża i walczymy z innymi graczami o dominację na dwuwymiarowej planszy wykorzystując dosyć niespotykany, przynajmniej w tym gatunku, sposób rywalizacji i eliminowania przeciwników, ale do tego przejdziemy za chwilę.

Nim przejdziemy do właściwej recenzji produkcji, warto jednak przyjrzeć się chociaż pobieżnie kim są ludzie odpowiedzialnie za tę grę – mianowicie, Slither.io to nie pierwszy projekt twórców, gdyż wcale nie tak dawno udało im się wydać, również na przeglądarki internetowe, inną pozycję – mianowicie gra Agar.io, które zdobyło sobie ogromną popularność wśród internautów, a nawet doczekało własnej strony w serwisie Reddit. O sukcesie gry przesądziło przede wszystkim wykorzystanie bardzo prostej, przynajmniej na pierwszy rzut oka, mechaniki rozgrywki, prostej, ale przyjemnej dla oka i pozwalającej skupić się na zabawie oprawie graficznej oraz, prawdopodobnie w największym stopniu, zrealizowanie pomysłu w formie wieloosobowej gry dostępnej praktycznie z poziomu każdego urządzenia: zarówno komputera osobistego z przeglądarką internetową, jak także rozmaitych mobilnych środków, jak na przykład smartfony czy tablety – a to za sprawą tego, iż po spektakularnym sukcesie Agar.io, twórcy przygotowali specjalne aplikacje również i dla graczy chcących zabrać Agara ze sobą w podróż czy po prostu mieć do niego dostęp poza komputerem.

Krótka historia, bo datująca zaledwie od końca marca 2016 roku, Slither.io zaczęła się w niezbyt optymistyczny sposób: w pierwszych dniach istnienia grę odwiedzali jedynie entuzjaści wszelkiej maści niezależnych gier tego rodzaju, co jednak spełniało oczekiwania twórców, którzy sami nie oczekiwali raczej szczególnego zainteresowania swoją pozycją. I taka sytuacja trwała przez jakiś czas, niemniej w wyniku tego, iż materiał o grze zdołał pojawić się również w serwisie YouTube, u całkiem znanego let's playera, czyli osoby zajmującej się prezentowaniem różnorakich aspektów produkcji, a nierzadko również przechodzeniem ich w całości, przy zainteresowaniu samych oglądających. W niedługim czasie dzięki temu liczba graczy drastycznie wzrosła a twórcy dostali dodatkową motywacją, aby rozwijać swoją produkcję. To ostatnie było spowodowane głównie tym, że w związku z nagłym napływem samych zainteresowanych graczy, jeden jedyny serwer, który był wykorzystywany okazał się nie wystarczający do zapewnienia komfortowej rozgrywki, przez co twórcy szybko musieli zareagować i nie tylko zoptymalizować kod gry oraz serwera, ale również pokusić się o zaopatrzenie w znacznie lepszą maszynę zapewniającą lepsze warunki prowadzenia zabawy.

Na czym jednak właściwie polega gra Slither.io i co przesądziło o jej sukcesie na rynku gier komputerowych przeznaczonych na przeglądarki internetowe?

Jak wielokrotnie już zwracano uwagę i wspomniano w poprzedniej części artykułu , Slither.io to przeglądarkowa gra, w której kierujemy wężem i rywalizujemy z innymi graczami o dominację na wieloosobowej planszy. Sama mechanika zabawy została zaczerpnięta w znacznym stopniu z legendarnego „Snake'a”, którym mogliśmy się cieszyć na pierwszych telefonach komórkowych, a konkretniej telefonach Nokia, na których słynny „wąż” stał się naprawdę kultową produkcją, jedną z pierwszych na taką skalę na platformie nie będącej komputerem czy konsolą. Zabawa toczona jest w „ciągłym” trybie – po prostu przyłączamy się do gry na danym serwerze, nie musimy zakładać konta ani podłączać się w żaden inny sposób identyfikujący w bliższym stopniu gracza – po prostu wpisujemy swój nick i możemy się cieszyć rozgrywką. Jeśli chcemy możemy jednak podzielić się grą na jednym z serwisów społecznościowych, jak Facebook czy Twitter, co pozwala nam odblokować dosyć ciekawą możliwość, a mianowicie stworzenia własnej skórki dla węża lub pobrania już istniejącej, dzięki czemu możemy nieco bardziej wyróżnić się na tle innych graczy w danej chwili.

Skupmy się jednak na podstawach rozgrywki Slither.io: podczas gdy wąż porusza się naprzód w autonomiczny sposób, a do nas należy tylko element kierowania obraną przez niego drogą oraz pożeranie porozsiewanych na całej planszy kolorowych, świecących kulek, dzięki którym powiększamy swoją pulę punktów, a co za tym idzie i rozmiar węża, co sprawia, że rozgrywka staję dla nas nieco łatwiejsza – z oczywistych powodów stanowimy większe zagrożenie dla słabszych graczy, ale jednocześnie jest nam nieco trudniej: w związku z większym rozmiarem nasza szybkość poruszania się drastycznie spada, w związku z czym jesteśmy łatwym celem dla owszem słabych, ale jednocześnie bardziej zwinnych oponentów. Warto w tym momencie wspomnieć, w jaki sposób właściwie wygląda mechanizm walki pomiędzy graczami: w przeciwieństwie do Agar.io nie mamy tutaj na celu „bezpośredniego” wchłonięcia wroga, ani ostrzelania go tudzież wyeliminowania bardziej konwencjonalnymi sposobami – stosujemy tutaj schemat znany z przytoczonego już wcześniej komórkowego „Snake'a” - naszym celem jest zablokowanie drogi przeciwnikowi naszym ogonem, przy czym nie ma tu znaczenia czy nasz wąż jest większy czy mniejszy od niego; w każdym z tych przypadków kolizja kończy się natychmiastową śmiercią, a pokonany wąż rozpada się na szereg kolorowych kulek, które możemy zebrać.

Ważnym aspektem rozgrywki jest również rozsądne korzystanie z umiejętności przyśpieszenia, co często okaże się bardzo przydatne w przypadku, gdy będziemy chcieli wydostać się z pułapki zastawionej przez innego gracza, ustawić się w strategicznym miejscu, dzięki czemu możemy łatwiej wyeliminować wroga lub też, co bardzo istotne, możemy dogonić uciekające większe kulki, które co prawda zapewniają nam o wiele bardziej znaczny bonus do puli punktów, jednakże zaczynają się natychmiast oddalać od graczy, którzy nadto się zbliżą, z szybkością o wiele większą niż „bazowa” dla naszego węża. Musimy także odpowiednio wyliczać czas, w jakim chcemy pozostać w stanie przyśpieszenia, gdyż nie możemy dezaktywować, zaś ono samo trwa tylko przez określony czas.